Atë shtator, gati një javë pasi shirat e rrëmbyeshëm goditën shtetin, mijëra qytetarë të Kolorados u detyruan të evakuojnë shtëpitë e tyre. Përmbytjet dhe rrëshqitjet e dheut vranë 10 njerëz. Barnhardt kujton se kishte parë makina dhe shtëpitë e fqinjëve që lëviznin si lodra fëmijësh pranë shtëpisë së tij pranë St. Përroi i Vrainit.
Tani, gati nëntë vjet më vonë, kanioni pranë tij është rikuperuar plotësisht. Rradha e autostradës 7 të Kolorados që u shkatërrua është mbushur. Shkencëtarët kanë ndërtuar një sistem të ri ligatinor të projektuar për t'i bërë ballë përmbytjeve të ardhshme.
Banorët si Barnhardt janë të lehtësuar që koni i ndërtesës është zhdukur përfundimisht.
"Ne nuk kemi më nevojë për përcjellje vetëm për të shkuar dhe për të ardhur nga shtëpia," tha ai me një buzëqeshje. "Dhe ne në fakt mund të dalim nga rruga jonë."
Banorët dhe zyrtarët nga Departamenti i Transportit i Kolorados u mblodhën të enjten për të festuar rihapjen e Autostradës 7 midis Lionit dhe Parkut Estes përpara fundjavës së Ditës së Përkujtimit.
Duke folur me të pranishmit, drejtoresha rajonale e CDOT Heather Paddock tha se riparimet e autostradës janë të fundit nga më shumë se 200 projektet e veçanta që shteti ka ndërmarrë që nga përmbytjet.
“Për sa i përket shpejtësisë së rimëkëmbjes së shteteve nga fatkeqësitë si kjo, rindërtimi i asaj që është dëmtuar për nëntë vjet është vërtet domethënës, ndoshta edhe historik,” tha ajo.
Më shumë se 30 qytete dhe qarqe nga Lioni në Lindjen e Largët deri në Sterling raportuan përmbytje të rënda gjatë ngjarjes.CDOT vlerëson se ka shpenzuar më shumë se 750 milionë dollarë për riparimet e rrugëve që atëherë. Qeveritë lokale kanë shpenzuar miliona dollarë.
Menjëherë pas përmbytjes, ekuipazhet u përqendruan në riparimet e përkohshme të rrugëve të dëmtuara si autostrada 7. Arnimet ndihmojnë rrugët të rihapen, por i bëjnë ato të pambrojtura ndaj motit të keq.
Kanioni i Shën Vrainit është i fundit në listën e mirëmbajtjes së përhershme të CDOT sepse është një nga korridoret më pak të trafikuar të menaxhuar nga shteti në Front Range.Ai lidh Lyon me Estes Park dhe disa komunitete më të vogla malore si Ellens Park dhe Ward. Kalojnë rreth 3000 automjete përmes këtij korridori çdo ditë.
"Komuniteti këtu me të vërtetë do të përfitojë më së shumti nga kjo rihapje," tha Paddock. "Është gjithashtu një korridor i madh rekreativ.Ai qarkullon shumë dhe shumë peshkatarë të mizave vijnë këtu për të përdorur lumin.”
Riparimet e përhershme në Autostradën 7 filluan në shtator, kur CDOT e mbylli atë për publikun. Në tetë muaj që nga ajo kohë, ekuipazhet i kanë fokusuar përpjekjet e tyre në pjesën 6 milje të rrugës që ishte më e dëmtuara nga përmbytjet.
Punëtorët rishfaqën asfaltin që ishte hedhur në rrugë gjatë riparimeve emergjente, shtuan parmakë të rinj përgjatë shpatullave dhe hapën llogore të reja shkëmbore, midis përmirësimeve të tjera. Shenjat e vetme të mbetura të dëmtimit të përmbytjeve janë shenjat e ujit në muret e kanionit.
Në disa zona, shoferët mund të shohin gjithashtu grumbuj trungje pemësh të shkulura pranë rrugës. Menaxheri kryesor i inxhinierit civil të CDOT në projekt, James Zufall, tha se punëtorët e ndërtimit mund të kenë nevojë të zbatojnë disa mbyllje me një korsi këtë verë përpara se të vendosin prekjet përfundimtare në rrugë, por ajo do të mbetet e hapur përgjithmonë.
"Është një kanion i bukur dhe jam i kënaqur që njerëzit po kthehen këtu," tha Zufar. "Ky është një perlë e fshehur në Boulder County."
Një ekip shkencëtarësh punuan me ekipet e ndërtimit për të rivendosur më shumë se 2 milje të përroit të Shën Vrainit. Shtrati i lumit ndryshoi në mënyrë drastike gjatë përmbytjes, popullatat e peshqve u zhdukën dhe siguria e banorëve pasoi.
Ekipet e restaurimit do të sjellin gurët dhe papastërtitë e lara në rrjedhën e poshtme nga ujërat e përmbytjeve dhe do të rindërtojnë pjesë-pjesë pjesët e dëmtuara rëndë. Produkti i përfunduar është projektuar që të duket si një shtrat natyror lumi, ndërkohë që i drejton ujërat e përmbytjes larg nga rruga e re, tha Corey Engen. president i kompanisë së ndërtimit të lumit Flywater, e cila është përgjegjëse për punën.
"Nëse nuk bëhet asgjë për lumin, ne po vendosim shumë forcë në rrugë dhe po rrezikojmë më shumë dëme," tha Engen.
Projekti i restaurimit të lumit kushtoi rreth 2 milionë dollarë. Për të formësuar projektin, inxhinierët u mbështetën në shkëmbinj dhe baltën tashmë në kanion pas përmbytjes, tha inxhinieri i restaurimit të Stillwater Sciences Rae Brownsberger, i cili këshilloi projektin.
"Asgjë nuk u importua," tha ajo. "Unë mendoj se kjo shton vlerën e përgjithshme të përmirësimit ekologjik."
Në muajt e fundit, ekipi ka dokumentuar kthimin e popullatave të troftës së murrme në përrua. Delet Bighorn dhe kafshë të tjera vendase u kthyen gjithashtu.
Ka gjithashtu plane për të mbjellë më shumë se 100 pemë përgjatë shtratit të lumit këtë verë, gjë që do të ndihmojë në ndërtimin e shtresës së sipërme të zonës.
Ndërsa trafiku i automjeteve është liruar për t'u rikthyer në Autostradën 7 këtë muaj, çiklistët do të duhet të presin deri në vjeshtë për të dalë në rrugë për shkak të aktiviteteve të vazhdueshme ndërtimore.
Banorja e Boulder, Sue Prant, e shtyu biçikletën e saj me zhavorr gjatë pushimeve me disa miq për ta provuar.
Kjo autostradë është një pjesë e rëndësishme e rrugëve rajonale të çiklizmit të përdorura nga çiklistët rrugorë. Fabrika dhe anëtarë të tjerë të komunitetit të çiklizmit mbrojtën që supet më të gjera të jenë pjesë e rindërtimit, tha ajo.
"Nuk jam e sigurt se sa e pjerrët është sepse ka kaluar shumë kohë," tha ajo. "Është 6 milje dhe është e gjitha përpjetë."
Shumë banorë të pranishëm thanë se ishin përgjithësisht të kënaqur me pamjen përfundimtare të rrugës, edhe pse u deshën nëntë vjet që ajo të restaurohej përgjithmonë. Ka më pak se 20 banorë në zonën 6 milje të prekur nga mbyllja e fundit tetë-mujore e kanioni i Shën Fran, tha CDOT.
Barnhart tha se planifikon të kalojë pjesën tjetër të jetës së tij në shtëpinë që bleu 40 vjet më parë, nëse natyra e lejon.
"Unë jam i përgatitur vetëm t'i qetësoj gjërat," tha ai. "Kjo është arsyeja pse u zhvendosa këtu në radhë të parë."
Ju pyesni veten se çfarë dreqin po ndodh këto ditë, veçanërisht në Kolorado. Ne mund t'ju ndihmojmë të vazhdoni. The Lookout është një buletin ditor falas me email që përmban lajme dhe ngjarje nga e gjithë Kolorado. Regjistrohuni këtu dhe shihemi nesër në mëngjes!
Kartolina e Kolorados është një pamje e gjendjes sonë shumëngjyrëshe të tingullit. Ato përshkruajnë shkurtimisht njerëzit dhe vendet tona, florën dhe faunën tonë, të kaluarën dhe të tashmen tonë nga çdo cep i Kolorados. Dëgjoni tani.
Duhet një ditë e tërë për të shkuar me makinë në Kolorado, por ne do ta bëjmë brenda pak minutash. Buletini ynë ju jep një kuptim më të thellë të muzikës që ndikon në tregimet tuaja dhe ju frymëzon.